Dutch Book Release: Grafietstreep by Sascha Luinenburg
Sometimes, you have to break your own rules. That’s exactly what we did for Sascha Luinenburg. We first met Sascha at one of our spoken word events and were immediately drawn to his work. So when he handed us his Dutch manuscript, we knew we had to publish it—despite our usual focus on English books.
We'll begin with the Dutch version of Sascha’s interview—scroll down for the English translation.
Tussen Intimiteit en Universaliteit: Sascha Luinenburg over Grafietstreep
Sommige gedichten sluipen onder je huid, anderen zetten je wereld even op z’n kop. De poëziebundel Grafietstreep van Sascha Luinenburg doet beide. De titel roept het beeld op van een potloodstreep—fragiel, maar ook vastberaden. Een grens die je kunt vervagen en opnieuw trekken, een zoektocht naar identiteit en verbinding met de wereld. In dit interview deelt Luinenburg zijn inzichten over het schrijfproces, de thema’s van de bundel en de kracht van poëzie.
De zoektocht naar authenticiteit
Luinenburg beschrijft Grafietstreep als een bundel die balanceert tussen het vinden van authenticiteit en het verliezen ervan. “In alle gedichten wordt gezocht naar een zelf dat echt en fijn voelt om te bewonen,” vertelt hij. “Soms voelt dat dichtbij, soms eindeloos ver weg. Dat proces van zoeken, vinden, twijfelen en opnieuw beginnen loopt als een rode draad door de bundel.”
Een van de gedichten die deze thematiek het scherpst vangt, is Compositietekening, waarin hij de tegenstrijdigheden van mannelijkheid onderzoekt. “Het is een onderwerp waar ik echt over dacht: kunnen we daar alsjeblieft meer over praten? Kunnen we vaker toestaan dat die cognitieve dissonantie en eenzaamheid aan het licht mogen komen?” Het gedicht ontstond door dagenlang puzzelen, zinnen herschikken, letterlijk knippen en plakken. “Soms komt een gedicht in vijf minuten, soms is het maanden ploeteren.”
Poëzie als reflectie van de wereld
Luinenburg schrijft niet alleen over persoonlijke worstelingen, maar verweeft ook maatschappelijke thema’s in zijn poëzie. Hij hoopt dat zijn gedichten lezers eerst iets laten voelen en hen daarna aanzetten tot nadenken. “Wat voel ik eigenlijk? En waarom? Op die manier komen we bijna automatisch van het persoonlijke bij het maatschappelijke.” Dit spanningsveld tussen het individuele en het universele fascineert hem: “We zoeken intimiteit, schrikken ervan, en vluchten dan weer naar het universele. Dat is iets oncontroleerbaars en tegelijkertijd iets magisch.”
Invloeden en inspiratie
Als dichter put Luinenburg uit een breed scala aan inspiratiebronnen. Hij noemt schrijvers als Alfred Schaffer, Rodaan Al-Galidi en Louise Glück als voorbeelden, maar de grootste invloed op zijn schrijfproces kwam uit een onverwachte hoek: zijn zanglerares. “Zij heeft me geleerd te luisteren en mezelf uit te drukken op een manier die authentiek voelt. Daardoor is zij eigenlijk de beste lerares die ik als dichter heb gehad, ook al hebben we het nooit over poëzie gehad.”
Ook zijn omgeving speelt een rol in zijn werk. Hij is actief binnen het Leidse kunstcollectief ROEM en merkt dat creatief werk sterker wordt wanneer je jezelf omringt met andere kunstenaars. “Je wisselt ideeën uit, neemt jezelf en anderen serieuzer, en leert over wat kunst kan doen. Dat heeft Grafietstreep mede gevormd.”
De kracht van een gedicht
Wanneer gevraagd wordt hoe hij hoopt dat lezers reageren op zijn gedichten, glimlacht Luinenburg: “Als ik een verlanglijstje had, zou ik zeggen: een mix van onthutsing en vertedering.” Een van de gedichten die deze reacties heeft opgeroepen, is Walvis, een tekst die hij nooit bewust had kunnen bedenken. “Het heeft een kwetsbaarheid die iets heel kinderlijks heeft, en die je dus ook makkelijk belachelijk zou kunnen maken. Maar juist dát gedicht raakt mensen.”
Wat brengt de toekomst?
De toekomst van Luinenburg als dichter blijft een open vraag. Hij hoopt meer multidisciplinaire kunstprojecten met ROEM te realiseren en speelt met het idee om essays of fictie te schrijven. Maar bovenal wil hij blijven groeien in zijn vermogen om te luisteren. “Ik ga ervan uit dat de rest dan vanzelf komt. Anders voelt het geforceerd.”
Wat poëzie voor hem betekent? “Een goed gedicht raakt je meteen. Het helpt je te worden wie je echt bent, telkens opnieuw.” Grafietstreep is daar het bewijs van.
Between Intimacy and Universality: Sascha Luinenburg on Grafietstreep
Some poems slip under your skin, others momentarily turn your world upside down. Grafietstreep, the poetry collection by Sascha Luinenburg, does both. The title evokes the image of a graphite stroke—a pencil line, fragile yet resolute. A boundary that can be blurred and redrawn, a search for identity and connection with the world. In this interview, Luinenburg shares his insights into the writing process, the themes of the collection, and the power of poetry.
The Search for Authenticity
Luinenburg describes Grafietstreep as a collection that balances between finding and losing authenticity.
“In every poem, there’s a search for a self that feels real and comfortable to inhabit,” he explains. “Sometimes, it feels close, sometimes endlessly far away. That process of searching, finding, doubting, and beginning again runs like a thread through the collection.”
One of the poems that best captures this theme is Compositietekening, in which he explores the contradictions of masculinity. “It’s a topic I genuinely thought: can we please talk about this more? Can we allow this cognitive dissonance and loneliness to come to light more often?” The poem took shape through days of puzzling, rearranging lines, and literally cutting and pasting. “Sometimes a poem comes in five minutes, sometimes it’s months of struggling.”
Poetry as a Reflection of the World
Luinenburg’s work isn’t only about personal struggles—he also weaves societal themes into his poetry. He hopes his poems make readers feel something first, and then prompt them to reflect.
“What am I actually feeling? And why? That way, we almost automatically move from the personal to the societal.”
This tension between the individual and the universal fascinates him: “We seek intimacy, then recoil from it, and flee back into the universal. It’s something uncontrollable and, at the same time, something magical.”
Influences and Inspiration
As a poet, Luinenburg draws from a wide range of inspirations. He names writers such as Alfred Schaffer, Rodaan Al-Galidi, and Louise Glück as influences, but the biggest impact on his writing process came from an unexpected source—his singing teacher.
“She taught me how to listen and express myself in a way that feels authentic. In that sense, she has been the best teacher I’ve ever had as a poet, even though we never spoke about poetry.”
His surroundings also play a role in his work. As an active member of the Leiden-based arts collective ROEM, he finds that creative work grows stronger when surrounded by other artists.
“You exchange ideas, take yourself and others more seriously, and learn what art can do. That has shaped Grafietstreep in many ways.”
The Power of a Poem
When asked how he hopes readers will respond to his poems, Luinenburg smiles:
“If I had a wish list, I’d say: a mix of being shaken and being moved.”
One poem that has evoked such responses is Walvis (Whale), a piece he never could have consciously planned.
“It has a vulnerability that feels almost childlike—something that could easily be ridiculed. But that’s exactly why it moves people.”
What’s Next?
The future of Luinenburg as a poet remains an open question. He hopes to realize more multidisciplinary art projects with ROEM and is toying with the idea of writing essays or fiction. But above all, he wants to keep growing in his ability to listen.
“I assume the rest will follow naturally. Otherwise, it feels forced.”
What does poetry mean to him?
“A good poem touches you immediately. It helps you become who you truly are, again and again.”
Grafietstreep is proof of that.
Grafietstreep will launch at Index Poetry Bookshop in Leiden:
Saturday, February 22. The doors open at 16:30, program starts at 17:00
Free entry, but RSVP via info@indexpoetry.nl is appreciated.